Est-ce qu’une grille colmatée réduit la production énergétique de votre centrale hydraulique ?

Si vous posez la question à un exploitant de centrale hydroélectrique, il vous répondra sûrement : « Évidemment. » Si vous posez la même question à quelqu’un qui découvre le métier, il regardera surtout la turbine. C’est une idée reçue dans le monde de l’hydroélectricité. On pense souvent que les performances d’une centrale dépendent de la turbine. Or, une centrale produit d’abord grâce à une chose toute simple : l’eau qui arrive jusqu’à elle.

 

Avant de faire tourner une turbine, cette eau doit franchir la prise d’eau et sa grille. Lorsque cette dernière commence à se charger de feuilles, de branches ou d’autres embâcles, ce n’est pas seulement un problème de nettoyage. C’est toute la circulation de l’eau qui est perturbée. Et une rivière ne négocie jamais avec les lois de la physique. De nombreux confrères ont essayé de lui parler et elle n’a rien voulu savoir.

Une rivière trouve toujours un autre chemin

Vous l’avez compris, une grille propre laisse passer l’eau et une grille encombrée oblige l’eau à ralentir ou à contourner les obstacles. Résultat : une partie du débit disponible n’arrive plus dans les mêmes conditions jusqu’à la turbine. Les hydrauliciens parlent de perte de charge. Nous, on pourrait simplement dire que la rivière commence à faire ce qu’elle veut. Et quand une rivière décide de faire ce qu’elle veut, c’est rarement une bonne nouvelle pour la production.

 

Le problème ne vient pas toujours des embâcles les plus volumineux

On imagine souvent qu’il faut un énorme tronc d’arbre pour mettre une centrale en difficulté. En réalité, les embâcles les plus petits sont souvent les plus redoutables : quelques feuilles, des herbes aquatiques, des brindilles, etc. Pris séparément, ils semblent inoffensifs mais ensemble, ils finissent par former un véritable filtre naturel devant la grille.

 

Une prise d’eau est conçue pour laisser passer un volume d’eau déterminé. Lorsque des embâcles s’accumulent contre la grille, la surface libre diminue progressivement. L’eau rencontre davantage de résistance pour traverser la grille. Les hydrauliciens parlent alors de perte de charge. Concrètement, cela signifie qu’une partie de l’énergie disponible est perdue avant même d’arriver à la turbine. Et contrairement aux idées reçues, cette baisse n’apparaît pas uniquement lorsque la grille est totalement bouchée. Elle commence bien avant.

 

Selon la configuration de l’ouvrage, quelques zones fortement colmatées peuvent déjà modifier l’écoulement de l’eau. Le débit devient moins homogène, les vitesses changent, l’alimentation de la centrale devient moins régulière. Pourtant, la rivière continue de couler. Seulement, elle contourne l’obstacle comme elle sait si bien le faire.

C’est là que le temps devient un allié

Chez LVT BARTHE, nous parlons souvent du temps du cycle de nettoyage. Certes il dépendra toujours de l’ouvrage hydraulique, toutefois, nos cycles de nettoyage sont des plus rapides du marché. Photos avec bandeau temps de nettoyage.

 

 

Selon les ouvrages, nos dégrilleurs nettoient rapidement la totalité de la grille afin de retrouver le plus vite possible un débit optimal. Le dégrillage devient une course contre les embâcles car pendant qu’un cycle de nettoyage se termine, la rivière continue de transporter des déchets. Plus le nettoyage est rapide, plus la prise d’eau retrouve rapidement toutes ses capacités pour optimiser la production d’énergie hydraulique. Et c’est précisément ce qui fait la différence pendant les périodes les plus chargées. Ainsi, nous avons décidé d’apporter des solutions d’automatisation pour le nettoyage des grilles.

Les crues n’attendent pas que la centrale soit prête

Une rivière est pleine de qualité, mais la patience n’en fait pas partie. Après un orage, un épisode venteux ou lors d’une crue, les embâcles arrivent souvent en grande quantité. Tout arrive en même temps pour se jeter contre la grille de prise d’eau. C’est à ce moment-là que le dégrilleur devient indispensable. Et bonne nouvelle, les dégrilleurs LVT BARTHE sont conçus pour continuer à fonctionner dans ces conditions exigeantes afin de maintenir le nettoyage de la prise d’eau lorsque les besoins sont les plus importants. Parce que si un dégrilleur ne travaille que lorsqu’il fait beau, il risque de s’ennuyer une bonne partie de l’année ! Et votre investissement devient alors infructueux.

Un bon dégrilleur, c’est un dégrilleur qu’on oublie

Lorsqu’une centrale fonctionne normalement, personne ne pense au dégrilleur. Et c’est plutôt bon signe. Son rôle est simple : permettre à l’eau de continuer son chemin sans que l’exploitant ait à intervenir en permanence. L’objectif n’est pas de nettoyer pour nettoyer. Il faut préserver durablement les performances de la centrale, tout en limitant les interventions humaines. Au fond, un bon dégrilleur c’est celui qui se fait oublier par sa performance pendant des décennies. Oui, nous avons bien dit des décennies !

Derrière une grille propre, il y a surtout une centrale hydroélectrique productive

On résume souvent le dégrillage à une opération de maintenance mais c’est faux. Le dégrillage permet de permet de préserver le débit, de limiter les pertes de charge et de maintenir la production dans de bonnes conditions, quelles que soient les saisons. La rivière continuera toujours d’apporter son lot de surprises, alors autant opter pour un dégrilleur robuste capable de lui répondre. Préserver le débit de l’eau de la grille vers la turbine, c’est préserver la production de votre centrale hydraulique. L’enjeu de performance est grand et doit être durable.

 

LVT BARTHE c’est plus de 40 ans d’expérience dans le domaine de l’hydraulique.

 

 

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